Día: 13 septiembre, 2024

¿Cómo influye la salud oral en el rendimiento escolar?

Salud oral y rendimiento escolar

Acaba de dar comienzo un nuevo curso escolar y con ello regresan los deberes, el estudio y los exámenes. Aunque muchos padres lo ignoran, lo cierto es que la salud oral de los niños pueden tener una influencia negativa en su rendimiento académico. Cuando nuestros hijos no presentan una buena salud bucodental, su rendimiento escolar suele bajar de manera exponencial debido a que algunas patologías orales alteran su capacidad de concentración y rendimiento en el aula. De hecho, así lo han demostrado numerosos estudios, como el de la Escuela de Odontología de Ostrow en Polonia. El experimento concluyo que una mala salud oral determina en buena medida los resultados académicos de los niños. Además, los investigadores vieron que este fenómeno era más recurrente en los niños procedentes de familias con escasos recursos económicos. La razón es muy sencilla: estos estudiantes tienen un acceso mucho menor a los cuidados bucodentales. Por otra parte, las patologías orales aumentan el absentismo escolar, ya que los niños tienen que perder clases para asistir a consultas odontologías que solucionen sus afecciones. Asimismo, determinados tratamientos requieren reposo (por ejemplo, las intervenciones quirúrgicas) con lo cuál la asistencia a clase se ve aún mas mermada. En definitiva, la salud oral puede tener implicaciones negativas para el rendimiento escolar de los más pequeños de la casa.

La caries dental puede afectar negativamente en la concentración del niño

La caries dental es una de las enfermedades orales más recurrentes en los niños y adolescente. Se estima que esta patología afecta alrededor de 30% de los niños de entre 6 y 12 años en España. En el contexto del rendimiento escolar, la caries es la enfermedad que más influye negativamente en los resultados. Las molestias provocadas por las caries (dolor en los dientes, sensibilidad dental, etc.) impiden al niño prestar atención y concentrarse durante las clases. Algo que también ocurre con otras afecciones, como es el caso de la gingivitis (inflamación y sangrado de las encías), ya que estas también causan dolor y la necesidad de acudir con regularidad a una clínica dental. Siguiendo en la misma línea, otra enfermedad relacionada con la salud oral de los niños como la maloclusión también repercuten negativamente en los resultados académicos. La mala alienación de las piezas dentales implica que los dientes se apiñen o tuerzan, dando lugar a mordidas abiertas, cruzadas o sobremordidas. Esta anomalía dental resulta en dificultades en la masticación, la pronunciación y hasta estéticas. Los niños que sufren maloclusiones dentales suelen desarrollar problemas nutricionales, de autoestima e irritabilidad. Además, tienen complicado conciliar correctamente el sueño. Todos estos contratiempos alteran el rendimiento académico.

La importancia de los maestros en la educación sobre salud oral

El profesorado debe cobrar un protagonismo esencial a la hora de transmitirles a los alumnos la importancia de la salud oral y acudir con frecuencia a una clínica dental. Como interactuar a diario con los niños, los profesores deben tener un impacto significativo en los hábitos de higiene oral de estos. Una forma de presentarles a los niños un cuidado bucal adecuado es ejemplificando hábitos buenos para los dientes en el salón de clase. Esto puede incluir decirles a los estudiantes que se cepillen los dientes después del almuerzo o compartir historias acerca de cuán saludables y limpios quedaron sus dientes después de una consulta reciente al dentista.

Consejos para enseñarle a los niños cómo cuidar su salud oral

Tanto padres como profesores pueden seguir estas recomendaciones para ayudar a los niños a formar hábitos buenos para su salud bucodental:

Alimentación saludable: en la medida de lo posible, evitar que los niños coman alimentos dañinos para la salud oral, como las golosinas, los dulces, los frutos secos, el helado o las bebidas azucaradas. En su lugar sustituir estos por manzanas, zanahorias, leche, queso, espinacas, lechuga, fresas o bebidas con cero contenido en azúcar.

Hidratación suficiente: asegurarse de que los niños beben suficiente agua es una de las mejores formas de cuidar su salud oral. El agua contiene flúor, un mineral que fortalece el esmalte de los dientes evitando el desarrollo de las caries. Además, este líquido limpia la boca de los restos de alimentos que hayan podido quedar tras la comida. También elimina una parte de los ácidos producidos por las bacterias en la cavidad bucal. Por lo tanto, es importante que padres y maestros enseñen buenos hábitos de hidratación a los pequeños de la casa.

Reconocer su esfuerzo: es imprescindible felicitar regularmente a los niños por practicar una buena higiene bucodental. ¡Hay que motivarlos para que no pierdan el interés en cuidar sus dientes y boca! Comentarles que están haciendo un estupendo trabajo cuando se cepillan los dientes tras cada comida, usan el hilo dental, evitan determinados alimentos y beben la suficiente agua.

Exponer historias positivas: que traten sobre nuestras experiencias dentales. Evitar narrarles historias negativas, como la extracción de una muela que acabo complicándose hasta causarnos bastante dolor. Tampoco hay que decirles frases del tipo “como no te laves los dientes después de comer, tendrás que ir al dentista”. Con este tipo de comentarios lo único que hacemos es infundir un miedo irracional en los niños respecto de los dentistas.

Cepillarse los dientes con los niños: una manera efectiva de fomentar el cepillado dental en los niños es cepillarse los dientes en compañía. Se sugiere que los padres o hermanos se laven los dientes junto a los niños, preferiblemente frente al espejo. Esto les permite observar y aprender de los adultos, así como sentirse motivados por participar en esta actividad en conjunto.

Juegos para motivarlos: hacer del cepillado dental una actividad lúdica, un juego. Podemos utilizar determinados juegos infantiles, canciones o retos que hagan que cepillarse los dientes sea una experiencia agradable y divertida para los niños. Por ejemplo, un juego que consista en establecer un determinado tiempo para el cepillado y animar a que los niños acaben antes de que suene una canción divertida. También se pueden utilizar cepillos de dientes con diseños atractivos o colores llamativos para generar interés en los más pequeños.

La limpieza correcta y diaria es fundamental tanto realizarla en casa como en el ámbito escolar. Así, los niños que comen en el colegio deberían tener un cepillo y un dentífrico para lavarse los dientes después de la comida. Además, se aconseja cuidar la alimentación de los niños, evitando el abuso de alimentos con alto contenido en azúcar y ácidos. Siempre que se tomen algunos de estos será necesario un buen cepillado dental. También se han de realizar visitas periódicas al dentista para verificar que todo está correcto y actuar lo antes posible en el caso de cualquier afección.